『§まっすぐに生きるのが一番』
「第９１話：なにかのために時間を使うのではなく…」
哲也が意図しないまま「殺し文句」を言った瞬間から、哲也と優花はお互いを認め合った唯一の存在として、恋人同士の関係になった二人の物語。
前回、哲也はどこかで、『自分はこういう人間だからと決めつけて』生きていた自分を思い出していた。
それが、優花とそれ以上に優花のおばあちゃんとの出会いで、幸せについて、何十倍、何百倍、いや何千倍も、考えて生きるようになっていた。
哲也と優花は買い物が終わると、夕食を取るために創作居酒屋で食事をしていたのだった。
「哲也は私と会っていないとき、家でなにしてるの」
哲也は優花の何げない会話に、自分が休みの日になにをしているのか、すぐには思い出せないでいた。
「休みの日ね、朝起きて洗濯して、ＢＧＭ代わりにテレビ付けて、スマホいじって、読み掛けの本を読んで昼寝して、かな」
そんなことを言っていると、隣のテーブルで先に食事をしている男性二人が、お酒もほろ酔い気分になったのか上機嫌で話しをしていた。
「お前さ、休みの日ってなにしてるんだよ」
「休みの日ね、朝起きて洗濯して、ＢＧＭ代わりにテレビ付けて、スマホいじって、読み掛けの本を読んで昼寝して、かな」
哲也は自分が言った言葉がそのままそっくり聞こえて来たので、思わず隣の席を見た。
優花もあまりの偶然の会話に男性二人の方を向いていた。
「仕事は上手くいってんの？」
「まあ、ぼちぼちでんな」
「なんだよへんな関西弁つかって」
「日々仕事に追われての繰り返しかな」
「仕事に追われてるって、そんなのつまんないじゃんか」
「お前などうなんだよ」
「俺か、俺もお前と似たり寄ったりだよ」
「なんだよ人に聞いといて」
「最近さ、時間を消費することが目的のような毎日になっててさ」
「それすごくわかるよ」
「だろう。なにかのために時間ってもんは使わないとな」
「最近忙しいのか」
「そういうわけじゃないけど、毎日が同じことの繰り返しって感じかな」
「まあな、仕事が慣れて来るとそんなもんだよな」
男性二人の会話を聞いていた優花が哲也に話しかけた。
「哲也はどうなの？」
「どうって？」
「時間の使い方。あんな感じ？」
「仕事は忙しいけど、結構楽しんで仕事してるかな」
「ふ～ん、どんな仕事してるのかな」
「さあ、でも気持ちわからないでもないかな」
「まあね」
「哲也も昔はそうだったの？」
「なにが」
「なにかのために時間を使うんじゃなくて、時間を消費するのが目的のような毎日」
「そんな時があったかもね」
「ふ～ん、それでどうなって変わったの？」
「えっ、まあ、優花のおばあちゃんとの出会いが大きかったかな」
「例えば」
「例えば？いろいろありすぎてすぐには思い出せないよ」
「なにかのために時間を使うんじゃなくて、時間を消費するのが目的のような毎日を、どうやって変えたの？」
「どうやってて、『感謝』かな。日々あたり前の中で、『感謝』することをしていなかったなって」
「『感謝』って大事だよね。あたり前にしていることでも、実は多くの人のおかげで成り立ってるもんね。哲也は偉い！」
優花はわざと隣の男性に聞こえるように、哲也との会話を楽しんでいた。
すると、隣の男性二人はその話を聞いていたのか、
「お前、最近『感謝』したことあるか」
「うーん、それが結構ないかも」
「だよな。『感謝』ってあたり前のことだけど、案外してないよな」
優花は隣の男性二人が話しているのを聞きながら、満足げにほほ笑んでいた。
「哲也、さっきおばあちゃんの出会いが大きかったって言ってたけど、それだけ？」
哲也は『えっ』と心の中で叫びながら、必死に優花の質問の意図に頭を巡らせた。
「もちろん、優花との出会いに『感謝』だよ」
「ふ～ん」
哲也は『質問の意図が違ったか！』と思っていると、
「私も哲也に『感謝』だよ」と言って微笑んだのだった。
哲也は時折放たれる優花との知恵問答に、神経を使いつつも無事クリアーし、
「あ～五臓六腑にビールが染み渡る」と言って、勝者の祝杯を上げた気分になっていたのだった。
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