子供がほんとうにほしいもの（物語）③
ゆかは、マサには言わなかったけれども、なぜか確信があった。
人ごみを縫う様にして、ゆかは絶叫マシンの方へ小走りに急いだ。
ゆかの目に飛び込んでくる風景は、方向を定めるハイテク機器のように、
瞬時に歩く方向を微調整しながら、足の向くままに歩を早めた。
絶叫マシンのところまで来ると、そこは多くの人でごった返していた。
人ごみがゆかの行く手を遮ったが、ゆかの頭のアンテナは、
人ごみに遮ぎられることなく的確な方向を示していた。
ゆかは、絶叫マシンの橋げたを何本もくぐり抜けながら右手に反れた。
植え込みが左手に続き、濃いピンク色をしたつつじの花に沿って歩いて
いると、突然ゆかの頭にミニーの顔が浮かんできた。
その瞬間、『愛ちゃんは近くにいる！』と直感的に確信が持てたのだった。
おもむろにゆかはスマホを取り出し、マサに連絡を取った。
「マサ、そちらはどう？！何か情報があった？」
マサは「いや特に今のところないけど、ゆかの方はどう？」と聞くと、
電話口から悲鳴に似た驚きの声が聞こえてきた。
「ゆか！ゆかどうした！何があった！」と言うと、
プープーと電話の切れた音がしていた。
掛け直す電話にゆかは出なかった。何度も掛け直したが同じだった。
マサは、すでに走り出していた。
この時だけは、マサのいつも緩んだから顔から笑顔が消え、
真剣な眼差しで絶叫マシンの方角へ全速疾走で駆けていた。
マサは、すれ違う人たちとぶつかりながらも、
スピードを落とすことはなかった。
絶叫マシンの乗り場が見えてくると、
人ごみに混じってゆかの笑顔が見えた。
「ゆかー！」マサは叫びなら、ゆかのところへ近づいた。
「ゆか！大丈夫だった！」
「うん、ありがとう。ごめんね。マサと電話してたら愛ちゃんを見つけたの！」
マサは、ゆかの傍らにいるミニーのＴシャツを着た愛ちゃんを見たのだった。
次回「子供がほんとうにほしいもの（物語）④」に つづく。
