子供がほんとうにほしいもの（物語）④
ゆかと再会したマサは、全身でホッとしていた。
マサは傍らにいる愛ちゃんに
「大丈夫だった。独り寂しくなかった？」
「うん、大丈夫だったよ」と言うその目は、
安心しきった優しい子供の純粋な目をしていた。
すると愛ちゃんが「ねぇ、ねぇ、この人お姉ちゃんのパパ？」と
真剣に聞く眼差しに、ゆかは一瞬どう答えたらいいか戸惑ってし
まったが、マサが愛ちゃんの言葉に続いた。
「そうだよ。お姉ちゃんのパパだよ」と言うと、
「いいな～お姉ちゃんにはパパがいて･･･」と
本当に羨ましそうに言うのだった。
「愛ちゃんにもパパがいるでしょう？」とゆかが聞くと、
「うぅん、愛にはパパはいないの」
「どうしてなの？」
「何年か前に、愛が朝目を覚ますといなくて、それからずっといなく
なっちゃったの」と寂しそうにうつむいたのだった。
ゆかは、手をつないでいた愛ちゃんの手が、強くゆかの手
を握りしめるのを感じていた。
マサはそんな言葉を聞いて、
「愛ちゃん、じゃ遊園地にいる間、愛ちゃんのパパになってあげようか」
「えっ！！いいの！」と一瞬嬉しそうな笑顔をしたがすぐに雲って
ゆかの方を覗き込んだ。
「でもいい、お姉ちゃんのパパだから。お姉ちゃん寂しくなっちゃうもん」
と言う言葉に、二人は込みあげて来るものを感じて、
「愛ちゃんいいよ。パパ貸してあげる」とゆかが微笑むと、
「ほんと！！やった～！やった～！」と愛ちゃんは満面の笑みで喜んだ。
その瞬間、愛ちゃんはマサに肩車をされて、
「わぁ～、高い高い！」とマサの肩の上で大はしゃぎをしていたのだった。
ゆかとマサは、愛ちゃんを待つ母親のもとへと連れて行ったのだが、
この後マサは抑えていた気持ちを爆発させることになるのだった。
次回「子供がほんとうにほしいもの（物語）⑤」に つづく。
